¿Sabías que en el Centro de Oceanología y Estudios Antárticos del Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC) existe un Laboratorio de Química Marina?
Desde el Laboratorio de Química Marina del IVIC (Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas), jóvenes investigadores vienen impulsando varios proyectos orientados a la conservación de la biodiversidad y ecosistemas marinos con varias líneas de investigación.
De este importante trabajo nos habló el doctor Guillermo Centeno, responsable del laboratorio y del proyecto Aplicación de un tratamiento nanotecnológico utilizando fotocatálisis solar en la degradación de hidrocarburos en el agua de mar.
Explicó que, con este proyecto buscan generar catalizadores con nanopartículas o nanocatalizadores que reaccionen con la luz solar para degradar compuestos contaminantes en el mar.
La iniciativa surge de su proyecto de postdoctorado que está orientado a descontaminar los puertos comerciales de Venezuela, aplicando fotocatálisis, con un catalizador que se active con la luz solar y que permita degradar todos esos hidrocarburos en los puertos y marinas del país.
“Este problema que se presenta en las costas debido a las embarcaciones que de una u otra forma generan derrames de combustibles como gasolina o diésel formándose una monocapa que se extiende de manera rápida, se puede atacar con el diseño de un catalizador que se active con la luz solar. El mismo entraría en funcionamiento de 11 de la mañana a 3 de la tarde, horas en que los rayos del sol son más fuertes”, explicó Centeno.
Hay que aclarar que este catalizador no funciona para derrames de petróleo, tomando en cuenta que el mismo es pesado y posee composición química compleja. Pudiendo este tratamiento ser útil para las fases más livianas del petróleo.
“El catalizador funcionaría como un extintor de polvo seco, donde se aplica en la superficie y el polvo se encarga de hacer su trabajo, ya transcurrido el tiempo de acción, los hidrocarburos se degradan formando compuestos de menor tamaño molecular siendo estos fácilmente digeribles por las bacterias marinas. El catalizador es inocuo, una vez que él deja de recibir radiación, se desactiva y forma parte del entorno y no tiene ningún tipo de impacto ambiental”.
El doctor Centeno señaló que en otros países han aplicado esta técnica pero en zonas templadas, nunca se ha probado en el Caribe, y Venezuela por su ubicación geográfica recibe una mayor radiación solar, lo que le brinda una excelente ventaja para que el proyecto sea todo un éxito.