La administradora del Canal de Panamá, Ilya Espino de Marotta, anunció este martes 08 de septiembre que la entidad podría implementar recortes adicionales al tránsito de embarcaciones y ajustes en los límites de calado hacia los primeros meses de 2027, si las precipitaciones de septiembre, octubre y noviembre no restablecen los niveles de agua en los embalses Gatún y Alajuela.
Estas medidas preventivas forman parte del plan de contingencia ante el fenómeno de El Niño, que amenaza con reducir la disponibilidad hídrica en una ruta logística crucial para el comercio marítimo global.
La administración del Canal de Panamá ha iniciado la aplicación gradual de restricciones para preservar los recursos hídricos.
El tope de tránsito de buques se redujo de 36 a 32 embarcaciones diarias, y si persiste la falta de lluvias durante la temporada húmeda, se prevé una posible reducción adicional hasta un rango de 29 buques por día para febrero o marzo de 2027.
El calado máximo para buques de alto tonelaje también se ajustó, pasando de 15,24 metros（50 pies) a 14,63 metros（48 pies). Se proyectan ajustes temporales en las esclusas Neopanamax hacia los 44 pies si persisten las condiciones climáticas adversas.
A pesar de los retos climáticos, el anteproyecto de presupuesto para el año fiscal octubre 2026 / septiembre 2027 prevé un tráfico estimado de 10.750 tránsitos de buques de alto calado e ingresos proyectados en 5.555 millones de dólares.
La dirección del Canal subrayó que la sostenibilidad operativa de la vía requiere soluciones estructurales a la disponibilidad de agua dulce.
La prioridad operacional estratégica es la construcción del nuevo embalse en la cuenca del Río Indio, una obra que requerirá una inversión masiva y se proyecta como la solución técnica indispensable para garantizar el abastecimiento de agua a la población y a la vía interoceánica durante las próximas cinco décadas. Sin embargo, su entrada en funcionamiento no se estima antes de 2031.
El Niño se manifiesta mediante el calentamiento anómalo de las aguas del Pacífico tropical. Esta condición altera los ciclos de lluvias, las temperaturas y la dirección de los vientos a escala regional.
En Panamá, las variaciones climáticas se traducen en una disminución de precipitaciones en la vertiente del Pacífico y la prolongación de la temporada seca. El reporte técnico advierte episodios de temperaturas elevadas, menor nubosidad y reducción de la humedad, factores que incrementan el riesgo de sequías severas.
