La selección venezolana de voleibol masculino sub-23 avanzó a semifinales de la Copa Panamericana sub-23 NORCECA, tras superar 3-2 (25-20, 23-25, 25-21, 25-27 y 15-6) a Guatemala en un partido ajustado que se extendió a cinco sets, en el Domo Polideportivo de la Zona 13 de Ciudad de Guatemala.
Ante un rival local motivado y con el apoyo de su afición, Venezuela demostró por qué llegaba como líder invicto del Grupo A, al imponer su juego y capacidad de reacción en los momentos clave.
El primer set fue equilibrado hasta el punto 14, cuando el sexteto nacional mostró mejor ataque y bloqueo, tomando una ventaja que administró hasta colgar el 25-20 en la pizarra.
En el segundo periodo, Guatemala respondió con fuerza y, tras un intercambio de puntos, se llevó el parcial 25-23 para igualar el marcador.
El tercer set volvió a tener a Venezuela como protagonista. Con mayor precisión en el saque y contundencia en el ataque, aprovechó el bajón de los locales al final del set para llevárselo 25-21.
Sin embargo, Guatemala no se dio por vencido. En el cuarto, defendió con garra, remontó y forzó el quinto set tras ganar 27-25.
En la instancia definitiva, Venezuela salió con todo. Impuso su ritmo desde el primer minuto, mostró un juego completo en todo los aspectos , y con un contundente 15-6 cerró el partido y aseguró su lugar entre los cuatro mejores del torneo.
Los más destacados por Venezuela fueron Carlos Berríos con 20 puntos, producto de 19 ataque y un bloqueo y Yoisbel Galeno con 19 unidades aportadas con 19 remates y una detención.
Tres victorias
Con esta victoria, Venezuela finaliza como líder absoluto del Grupo A con tres triunfos en tres partidos. Guatemala queda en segundo lugar (2-1), seguido por Costa Rica (1-2) y Surinam (0-3).
El próximo rival de la selección saldrá de las eliminatorias de cuartos de final que disputan este viernes Guatemala y México, y Estados Unidos y Costa Rica.
Yanni Capuzzi, director técnico del sexteto criollo, destacó el carácter del equipo para imponer su sistema de juego, sin perder la concentración ni ceder a la presión de los aficionados de Guatemala que se volcaron a favor de su equipo.
«Fue un partido muy reñido contra la sede, que tiene un gran equipo y el respaldo de su gente. Hicimos ajustes importantes durante el juego, mantuvimos la cabeza fría y, sobre todo, los muchachos sacaron la garra cuando más se necesitaba. Ese quinto set fue de corazón, y ellos lo dieron todo. Estamos orgullosos de los jugadores», aseguró el entrenador.