La Organización Mundial de la Salud (OMS) reportó más de 1.300 muertes en Europa durante la última semana a causa de la intensa ola de calor que azota al continente. El director general del organismo, Tedros Adhanom Ghebreyesus, informó este domingo que el estrés térmico actúa como un asesino silencioso en viviendas, oficinas y escuelas que no fueron diseñadas para enfrentar altas temperaturas.
Europa es el continente que se calienta más rápido del planeta, con un aumento térmico que duplica la media mundial. Actualmente, 150 millones de personas están expuestas al calor extremo en una contingencia que mantiene escuelas cerradas y redes eléctricas al límite de su capacidad. El cambio climático y el calentamiento global provocaron que estos fenómenos extremos se repitan prácticamente cada año.
Francia registró 1.000 muertes adicionales durante este evento sin precedentes que comenzó el 20 de junio, calificado por científicos como el peor registrado en la historia europea. La agencia francesa de salud pública señaló que la mayoría de los fallecidos son personas mayores y advirtió que la cifra aumentará al consolidar los datos de residencias y domicilios particulares.
Las condiciones provocadas por el calor interrumpieron la generación de electricidad, dañaron infraestructuras y desbordaron los sistemas sanitarios. Las temperaturas batieron récords en Austria, la República Checa, Alemania y Polonia, alcanzando los 40 grados centígrados en algunas zonas este domingo.
En Alemania se redujeron los servicios ferroviarios en Renania del Norte-Westfalia y se suspendió el servicio de tranvías en Leipzig, mientras la población se refugiaba en sus casas. Paralelamente, tormentas en el norte y centro de Francia dejaron a 36.000 hogares sin suministro eléctrico, según la empresa Enedis.
En Roma, el papa León XIV agradeció a los fieles su asistencia a la misa dominical en la plaza de San Pedro a pesar del calor sofocante. La crisis climática también afectó a los ríos europeos al mermar y calentar sus aguas. La central nuclear húngara de Paks redujo su producción debido a la elevada temperatura del río Danubio, utilizado como refrigerante.
En Italia, el caudal del Po disminuyó y permitió el avance del agua de mar hasta 18 kilómetros tierra adentro, amenazando la agricultura y los humedales del delta.
El calor extremo provocó que decenas de personas se ahogaran al buscar alivio en fuentes de agua. En Italia, los equipos de rescate buscan al marido de la ministra Eugenia Roccella, desaparecido el sábado mientras se bañaba en el lago Vico, a 70 kilómetros de la capital.
Las autoridades checas instaron a evitar la actividad física y emitieron alertas por smog debido a los elevados niveles de ozono troposférico.
La agencia meteorológica francesa indicó que el calor extremo remitió en la mayor parte del país, permaneciendo activo en el noreste. Las tormentas trajeron aire más fresco a Francia, Alemania y la República Checa, proyectando un tiempo menos cálido en Europa Occidental esta semana a medida que la ola de calor se desplaza hacia Europa Central y los Balcanes.
La ministra de Salud francesa, Stéphanie Rist, advirtió que el efecto del episodio térmico no ha terminado y podría prolongarse hasta 10 días después de que el calor ceda.
