El Ministerio del Poder Popular para Ciencia y Tecnología (Mincyt) y el Instituto Oceanográfico de Venezuela (IOV), adscrito a la Universidad de Oriente (UDO), promueven un proyecto para la conservación y restauración de los ecosistemas coralinos en el país.
La investigadora y docente del IOV, Sinatra Salazar, explicó que el proyecto se desarrolla actualmente en el estado Sucre a través de una granja piloto dedicada a la restauración de ecosistemas afectados, específicamente por la especie invasora Unomia stolonifera.
En este sentido, precisó que la granja funciona in situ, en el mismo medio natural del Parque Nacional Mochima, donde se recolectan pequeños fragmentos de corales nativos que se colocan en estructuras artesanales, versátiles y económicas para su cultivo. Salazar destacó que estas estructuras han demostrado ser efectivas, alcanzando una tasa de sobrevivencia del 90 %, e informó que recientemente se realizó la primera cosecha de corales desde este vivero.
Asimismo, indicó que los fragmentos cultivados están destinados a restaurar arrecifes afectados «para recuperar su diversidad y función ecosistémica, especialmente frente a daños causados por Unomia stolonifera, el cambio climático y otros factores antropogénicos.
Agregó que este proyecto, -en el que también participan la Fundación Instituto de Estudios Avanzados (IDEA), el Instituto Nacional de Investigaciones Agrícolas (INIA), el Museo del Mar-UDO y el Instituto Nacional de Parques (Inparques)-, permite generar una reserva de especies nativas que podrá ser utilizada en futuras contingencias o proyectos.
Finalmente, Salazar expresó que desde la comunidad científica están muy contentos con la oportunidad de llevar a la comunidad del Parque Nacional Mochima esta iniciativa que ofrece esperanza a la recuperación de los arrecifes, buscando además que la comunidad local adopte esta tecnología, participando activamente en la creación de pequeñas granjas para la restauración del ecosistema y la creación de un banco de corales que pueda ser utilizado en cualquier emergencia ambiental.
Este esfuerzo conjunto y la colaboración entre instituciones científicas y comunidades del estado Sucre representa un paso importante para la conservación de los ecosistemas marinos en Venezuela.