Los héroes de la selección nacional de softbol masculina, flamante campeona del mundo en la Copa de Prince Albert, Canadá, fueron homenajeados por el presidente de la república, Nicolás Maduro, en el palacio de Miraflores, donde los condecoró con la Orden Francisco de Miranda, en su Segunda Clase, Grado de Precursor.
Tras el recibimiento en el aeropuerto Internacional Simón Bolívar en Maiquetía, por parte del ministro del deporte, Franklin Cardillo, y la caravana triunfal por toda la ciudad de Caracas hasta llegar al palacio de Miraflores, el primer equipo en la historia del softbol en conseguir el título, tras derrotar el domingo 3-0 a la siete veces campeona del mundo, Nueva Zelanda en el partido final, fue agasajada por el primer mandatario nacional en una emotiva ceremonia en la que destacó la garra y la humildad de los jugadores.
«Los felicito en nombre de todo nuestro, que disfrutó cada jugada, cada ponche para conseguir este título que marca un antes y un después en este deporte. Ustedes han conseguido una proezas a punta de corazón, disciplina y fortaleza mental, como bien decía el capitán y lanzador del equipo Maiker Pimentel. Nunca pierdan su humildad», señaló el presidente Maduro para recalcar la magnitud de la hazaña conseguida por la novena.
El primer mandatario también recordó que en Venezuela se lleva adelante un proceso de masificación de todas las disciplinas deportivas e instruyó al ministro del deporte, Franklin Cardillo, y a la presidenta de Comité Olímpico Venezolano, María Soto, a que contrataran a los mejores técnicos y entrenadores para que el softbol y el resto de la disciplinas sigan alcanzando el mayor desarrollo técnico y deportivo.
«Tenemos que seguir apoyando al softbol y como ha solicitado la presidenta del Comité Olímpico y ustedes mismos me han comunicado, hay que fundar en el país lo más pronto posible una Liga Nacional de Softbol para que ustedes puedan seguir creciendo, se fogueen jugando contra los mejores rivales que traigamos al país y también tengamos la mejor capacitación técnica», recalcó el mandatario nacional que añadió que habrá un rincón en Miraflores dedicado exclusivamente a recordar que los campeones de Prince Albert, Canadá, serán «campeones para siempre».
Por su parte, el ministro Cardillo recordó que el título que consiguió la selección es fruto de un gran trabajo colectivo. «Colocamos a disposición un equipo multidisciplinario de entrenadores, sicólogos, preparadores físicos para que pudieran tener las mejores condiciones para competir, y después de 11 participaciones en campeonatos del mundo estos héroes de la nación han conseguido el título mundial».
El experimentado careta y capitán del equipo, Rafael Flores, quien acudió por séptima vez a un campeonato mundial de softbol aseguró que el triunfo fue producto de gran trabajo de preparación previa a la competencia que duró tres meses.
«Llegamos a la Copa Mundial en excelentes condiciones para enfrentar el torneo. Ahora tenemos el reto de mantenernos como la selección número uno del mundo y repetir en los Juegos Mundiales de China en agosto. Tenemos el compromiso grande de mantener el nivel y Venezuela puede contar con nosotros para seguir siendo más grandes», aseguró el receptor.
La lista de héroes condecorados por el primer mandatario la integraron: Ángel Adames (OF), Alfredo Aguilar (IF), Franklin Benítez (IF), Wilfredo Brito (C), Luis Colombo (P), Erwin Díaz (IF), José Dorantes (C), Pedro Flores (IF), Jean Flores (OF), Rafael Flores (C). Engelbert Herrera (OF), Maiker Pimentel (P), Edruin Ramírez (P), Kleiver Rodríguez (P), Rogelio Sequera (IF) y Eudomar Toyo (P) Mánager; Delio López, coaches: Germán “Machito” López, Luis Russo y Omar Torres. Daniel Lima (delegado) y Giovanny Romero (Fisioterapeuta).
