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La misión Artemis II de la NASA despegó desde Cabo Cañaveral, Florida, para una misión de 10 días que llevará a cuatro astronautas alrededor de la Luna, en el primer viaje lunar en 53 años, luego de las misiones Apolo entre 1968 y 1972.

El listo fue dado luego de que los cuatro astronautas de Artemis II concluyeran la revisión de seguridad y el cierre de la nave espacial Orión tras resolver dos problemas técnicos, de una batería y de comunicaciones.

Apenas momentos antes del despegue en Cabo Cañaveral, los técnicos arreglaron un sensor que mostraba que una batería del sistema de aborto de lanzamiento (LAS) estaba más caliente de lo normal y también solucionaron un problema con el equipo de comunicaciones, aunque la NASA no interrumpió la cuenta regresiva para el despegue desde el Centro Espacial Kennedy.

La NASA tenía una ventana de tiempo en los primeros seis días de abril para lanzar Artemis II antes de quedar en pausa hasta finales de mes. La Tierra y la Luna deben estar alineadas de forma justa para lograr la trayectoria adecuada y que la misión tenga éxito.

La tripulación la conforman el comandante Reid Wiseman, la especialista Christina Koch y el piloto Victor Glover, los tres de la NASA, así como Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense (CSA).

El vehículo, que va dentro del cohete del sistema de lanzamiento espacial (SLS), cerró casi tres horas antes del esperado despegue tras una revisión de los sistemas de comunicación y una inspección de las puertas para garantizar que estuvieran cerradas de forma hermética, informó la agencia espacial estadounidense.

Orión es el principal vehículo de Estados Unidos para la exploración del espacio profundo y está diseñado para llevar a cuatro astronautas más allá de la órbita baja de la Tierra, pues protege a la tripulación de las altas velocidades y el calor.

Con esta nave, que en 10 minutos alcanza la órbita terrestre, los astronautas viajarán 10 días para darle la vuelta a la Luna.

En el sexto día de vuelo, Orión alcanzará su punto más alejado de la Tierra mientras navega 4.000 millas (6.400 kilómetros) más allá de la Luna, con lo cual esta misión superará el récord de distancia del Apolo 13 y convertirá a los astronautas de Artemis en los viajeros más remotos.

El Apolo 13 estableció el récord en 1970 -casi 250.000 millas (400.000 kilómetros) de la Tierra-, días después de la ruptura de su tanque de oxígeno, que puso en riesgo la vida de los tripulantes y cambió el curso de la misión, el cual pasó al regreso a casa y la sobrevivencia como prioridad. Para el retorno a la Tierra, los astronautas del Apolo dependían de la Luna y la gravedad del planeta para asegurar el impulso en el giro, minimizando la necesidad de combustible.

La nave Orión de Artemis II, concebida como un paso fundamental para instalar una base en la Luna y la exploración humana de Marte, rodeará la Luna y los astronautas estarán frente a la cara oculta del satélite natural terrestre.

Tras emerger de detrás de la luna con una maniobra similar, el Artemis se dirigirá directamente a la Tierra con un amerizaje previsto para el día 10 de vuelo.

teleSUR