La Dirección de Aplicaciones Espaciales de la Agencia Bolivariana para Actividades Espaciales (ABAE), ente adscrito al Ministerio del Poder Popular para Ciencia y Tecnología (Mincyt), desarrolla un proyecto de monitoreo satelital orientado a evaluar la evolución de 14 cuencas hidrográficas de alta prioridad en Venezuela, especialmente aquellas vinculadas con la generación de agua potable y el aprovechamiento hidroeléctrico.
Víctor Navarro, geógrafo e investigador adscrito a la Unidad de Mediciones Científicas de la ABAE, explicó que el estudio analiza los cambios registrados en la cobertura superficial de estas cuencas durante períodos de aproximadamente cinco años, con énfasis en las áreas donde se evidencia intervención humana, degradación del bosque primario y acumulación de sedimentos.
De acuerdo con el investigador, entre las áreas estudiadas se encuentran cuencas ubicadas en los estados Lara, Sucre, Amazonas y Bolívar, además de otras de menor extensión situadas en las cercanías de Valencia, San Felipe y Barinas, precisando sobre la entidad bolivarense: «Bolívar con dos propósitos, el propósito de la hidroeléctrica y el propósito de la generación de agua potable».
Navarro destacó que el seguimiento mediante tecnología satelital permite generar información útil para que las instituciones responsables de la administración de las cuencas adopten medidas destinadas a reducir los procesos de degradación ambiental.
«La importancia del monitoreo es para poder tomar medidas. No nosotros como agencia, nosotros simplemente hacemos el llamado a las autoridades competentes en el área. Porque se deben tomar medidas para revertir o minimizar el impacto de la degradación ambiental en las cuencas», afirmó.
En este sentido, resaltó que la conservación resulta fundamental para garantizar la disponibilidad del recurso en el largo plazo: «La idea es que esta cuenca te dure 50, 60 años con su mayor producción de agua potable».
Una de las ventajas del proyecto es el uso de capacidades espaciales propias y de imágenes de alta resolución, complementadas con información proporcionada mediante mecanismos de cooperación internacional.
«La capacidad que tienen nuestros satélites de poder ser programada la toma y, si la toma presenta nubes, volver a tomar otra es un beneficio que no todos los países poseen», destacó el especialista.
El proyecto se desarrolla de manera conjunta con organismos del sistema de Naciones Unidas y mantiene articulación con instituciones nacionales vinculadas con la gestión de las cuencas y el ambiente. Asimismo, incorpora experiencias e información de agencias espaciales de Europa, Rusia, China, Estados Unidos y Brasil, entre otras.
El análisis realizado entre 2020 y 2025 permitió identificar que buena parte de los cambios observados en las cuencas estudiadas no está fuertemente asociada con la intervención humana, sino con fenómenos meteorológicos. «Tuvimos la suerte de que la mayoría de los cambios no están fuertemente influenciados por la actividad antrópica», indicó Navarro.
El investigador explicó que las lluvias intensas pueden provocar deslizamientos y pérdida de cobertura vegetal, mientras que los incendios y la expansión no planificada de la frontera agrícola pueden contribuir a la reducción de la superficie boscosa y, consecuentemente, afectar la capacidad de captación de agua.
Indicadores para orientar la gestión ambiental
Los resultados del monitoreo permiten establecer indicadores ecológicos que servirán como línea base para la gestión ambiental. «Estos indicadores permiten que los organismos encargados se fijen unas metas bastante reales en el mediano y largo plazo en cuanto a superficie recuperada, hectáreas de bosque sembrado, tratamiento de taludes e inclusive dragados de algunas zonas de las cuencas», explicó Navarro.
Navarro destacó que el aporte del país comprende tanto la actualización de la información sobre sus propias cuencas como el desarrollo de metodologías mediante imágenes de alta resolución.
Asimismo, enfatizó el papel de Venezuela en esta área: «Somos un caso donde estamos usando imágenes de alta resolución que no en todos los estudios de cuencas se han empleado imágenes de alta resolución. Entonces allí somos pioneros, juntos con los países de vanguardia, en analizar las cuencas con imágenes de alta resolución».
Estas acciones impulsadas por el Gobierno Bolivariano, fortalecen las capacidades nacionales en teledetección y amplía las aplicaciones de las tecnologías espaciales hacia el estudio de ecosistemas naturales, un campo en el que, según Navarro, las imágenes de alta resolución han sido utilizadas con mayor frecuencia para estudios urbanos.
