El Ministerio del Poder Popular para Ciencia y Tecnología (Mincyt), instaló el primer detector Cherenkov de agua en el Observatorio Astronómico Nacional (OAN) de Venezuela, situado en Llano del Hato, estado Mérida, como parte del Encuentro LAGO Venezuela, así lo señaló el Dr. Walter Espinoza, presidente de la Fundación Centro de Investigaciones de Astronomía y Tecnologías Aplicadas Francisco J. Duarte (Cidata).
El Dr. Espinoza explicó que, luego de tres días de intensas labores, el equipo de especialistas nacionales e internacionales concretó este hito histórico para la ciencia y la astrofísica de la nación.
Asimismo, manifestó su satisfacción y la de los integrantes del equipo multidisciplinario que participó para alcanzar el cometido: «Lo hemos logrado y con mucha alegría lo anuncio, la instalación del tanque Cherenkov y el fotomultiplicador. Ya estamos recibiendo partículas subatómicas, esos rayos que están incidiendo sobre nosotros para las experimentaciones y para las aplicaciones que están por venir».
Aprovechó la oportunidad para expresar palabras de agradecimiento por la alianza estratégica entre la Universidad Central de Venezuela (UCV), la Universidad de Los Andes (ULA) y la Fundación Cidata para consolidar la instalación: «Nos hemos unido en honor a la ciencia, a la investigación», apuntó.
Logro científico forjado en equipo
Por su parte, el Dr. Luis Otiniano, representante de la Agencia Espacial del Perú, manifestó su satisfacción por ser partícipe de este logro brindando soporte técnico a la instalación del detector: «Estamos observando partículas que tienen una historia peculiar. Hace miles de años una supernova explotó, viajaron por los campos magnéticos de nuestra galaxia, pasaron por los campos magnéticos del Sol, para finalmente llegar a la Tierra y se detectaron aquí en el detector Cherenkov de agua».
El investigador explicó que los datos recolectados serán procesados en las computadoras centrales del observatorio para profundizar en el conocimiento de la Vía Láctea, el Sol y el campo magnético terrestre.
De igual forma, el Dr. José Antonio López, profesor investigador de la UCV y coordinador académico de la Facultad de Ciencias de la ULA, destacó el esfuerzo colectivo invertido durante la jornada: «Después de tres días de trabajo intenso, hemos culminado la instalación del primer detector Cherenkov de agua aquí en Llano del Hato. Han sido días de resolver problemas (…). Se ha logrado, el detector está haciendo sus primeras pruebas, ya instalado. Vamos a empezar a tomar datos pronto para ver cómo es la característica de las mediciones que está tomando».
Como muestra de afecto y arraigo local, el equipo científico bautizó esta importante herramienta tecnológica como «Hatito», en honor a la localidad merideña que ahora se consolida como epicentro de la investigación astrofísica nacional.
