Desde el Ministerio del Poder Popular para Ciencia y Tecnología (Mincyt), a través de la Dirección de Agricultura y Soberanía Alimentaria (ASA) de la Fundación Instituto de Estudios Avanzados (IDEA), se desarrollan investigaciones con aplicaciones biotecnológicas para mitigar los efectos de plagas, alteración de patrones de lluvia y sequía en el rubro del cacao (Theobroma cacao) a consecuencia del cambio climático.
Esta línea de investigación científica busca fomentar en los campos y en los productores una agricultura sustentable con referentes ecológicamente compatibles con las condiciones del trópico.
Investigación científica e impacto del cambio climático en el cacao
Al respecto, el investigador del área de fitopatología del programa de Salud Agrícola Integral de la Fundación IDEA, Matías Hernández Ruíz, destaca que “el cambio climático representa una amenaza para la producción agrícola mundial y para Venezuela (…) tiene unos efectos particulares en la producción agropecuaria y pecuaria”.
El especialista resalta la trascendencia del cacao como un rubro estratégico con relevancia cultural, social y económica. Asimismo, explica que la producción se encuentra expuesta a una variación climática que “viene adosada a un efecto repetitivo durante años”, influenciada por fenómenos como El Niño, el cual altera las temperaturas oceánicas y afecta directamente a la región tropical.
Hernández, ingeniero agrónomo egresado de la Universidad Central de Venezuela (UCV), señala que en el marco de esta dinámica global se pronostican «efectos de lluvia en zonas donde regularmente no llueve, inundaciones donde regularmente no existen inundaciones y sequía en sitios donde regularmente está lloviendo».
Además, precisa que la producción cacaotera nacional se basa principalmente en una agricultura de secano, lo que implica que la disponibilidad hídrica depende de las precipitaciones.
Alternativas biotecnológicas y transferencia de conocimiento al campo
Ante los desafíos sanitarios causados por hongos, microorganismos y plagas, la ciencia y la innovación ofrecen alternativas biotecnológicas adaptadas a las necesidades agrícolas. Hernández sostiene que dentro del sistema de producción cacaotera se deben considerar tres factores claves: las condiciones climáticas, el material genético y el manejo agronómico de la plantación.
Para hacer frente a estas condiciones, la Fundación IDEA trabaja en el aislamiento y selección de
de microorganismos benéficos bioestimulantes y bioprotectores -provenientes de las propias plantaciones de cacao. Asimismo, evalúa su efectividad contra fitopatógenos para su posterior aplicación en los cultivos.
