William Jacinto Vera Vegas, químico orgánico con 35 años de trayectoria en el Centro de Química Dr. Gabriel Chuchani del Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC), impulsa un innovador proyecto de síntesis de derivados del ácido quinurénico. Esta investigación posee un alto potencial farmacológico para combatir enfermedades neurodegenerativas de gran impacto global, como el Alzheimer y el Parkinson.
La química orgánica, fundamental para comprender la composición de los seres vivos, actúa en este proyecto como el puente conector entre la biología, la medicina y la farmacia. Desde el Laboratorio de Síntesis Orgánica y Productos Naturales, el equipo de expertos desarrolla rutas sintéticas para obtener compuestos biológicamente activos con propiedades medicinales de avanzada.
El proyecto actual se centra en el ácido quinurénico, un neuroprotector endógeno que el cerebro produce de forma natural y cuya concentración aumenta ante la presencia del Alzheimer. “En colaboración con el Laboratorio de Fisicoquímica Teórica de Materiales, a cargo del Dr. David Coll, estudiamos la interacción de la enzima acetilcolinesterasa con derivados del ácido quinurénico”, destacó Vera.
El especialista explicó que el objetivo principal es intervenir en la degradación de la acetilcolina, el neurotransmisor responsable de la comunicación entre neuronas.
“Lo que tratamos de hacer es bloquear la enzima temporalmente para aumentar la concentración de este neurotransmisor, mejorando las funciones cognitivas de los pacientes: memoria, destreza, capacidad de pensamiento y raciocinio”, indicó el investigador.
Un aspecto distintivo de esta investigación es el uso de programas computacionales de simulación de última generación. Estas herramientas permiten identificar los compuestos con mayor energía de afinidad hacia la enzima antes de pasar a la fase experimental.
“Escogemos los mejores compuestos a sintetizar, con las mejores propiedades farmacocinéticas y la menor toxicidad, para posteriormente hacer pruebas in vivo”, aseguró Vera Vegas.
Con tres décadas de colaboración junto al Dr. Ajoy Kumar Banerjee —Premio Nacional de Ciencia y recientemente homenajeado por el instituto—, Vera Vegas reafirma el valor del talento humano formado en el país. “Todo se hace en pro del beneficio de la población, del país, del desarrollo científico nacional y, lo más importante, hecho a mano, hecho en Venezuela”, afirmó con orgullo.
Este avance refuerza el compromiso del IVIC con la soberanía tecnológica y la salud pública, posicionando a Venezuela como un referente en química orgánica aplicada al servicio de la humanidad.
F/Mincyt
